Deze maand is het 80 jaar geleden dat door Amerikaanse soldaten van de 30e Infanteriedivisie “Old Hickory” bevrijding van Nederland vanuit Mesch werd ingezet.
25 september 1944 werd Kerkrade geëvacueerd, omdat de stad in de frontlinie lag. Granaatinslagen in het veld voor Abdij Rolduc hadden al slachtoffers geëist. Burgers waren aardappels aan het rapen en piloten van Amerikaanse verkenningsvliegtuigen zagen hun aan voor Duitse soldaten die zich aan het ingraven waren.
Na de bevrijding van Kerkrade in oktober werd Abdij Rolduc Restcenter voor Amerikaanse frontsoldaten. In groepen zijn meer dan 1000 soldaten naar de abdij gekomen om even op adem te komen. 48 uur kregen ze de gelegenheid om uit te rusten.
Het Klein Seminarie moest plaats vrij maken voor faciliteiten voor de soldaten: slaapzalen, waslokalen, bioscoop (Aula Major), barbershop, writingroom en……..een danslokaal in de Aula Minor.
Dat laatste werd door de president van het Klein Seminarie niet op prijs gesteld in de serene omgeving van de eeuwenoude abdij.
De Cour (speelplaats voor de jongens van het Klein Seminarie), waar nu onze beeldentuin is, veranderde in een parkeerplaats voor de legervoertuigen van “Old Hickory”.
Afgelopen week bezocht veteraan Kenneth Tayer (99 jaar) op zijn uitdrukkelijke wens Abdij Rolduc. Hij was op zijn tocht door Europa van Normandië tot Berlijn drie keer op Rolduc geweest toen hij in het Rijnland was.
